并不是，虽然母狮在一辈子都待在狮群中，比雄狮待的时间要久得多，但这不是先来后到的问题，狮群中永远是依靠实力称王。
非洲狮群有特殊的社会结构，通常由大约1-2只雄狮和大约12只母狮以及它们的幼狮组成，一个狮群中所有的母狮和幼狮都是有血缘关系的。狮群的社会结构基于特定的角色，母狮是主要的捕猎者，非洲狮子的猎物包括羚羊、斑马、角马、水牛和其他草原动物，这些动物通常比单个狮子体型更大，速度更快，这使得群体狩猎成为必要，母狮子需要通过共同狩猎才能杀死猎物。而雄狮则负责保护狮群的领地，雄狮天生就是打架能手，主要负责防御任务，保护群体免受入侵者和其他狮群的伤害，它们用气味和尿液来标记领地，狮群领域可以涵盖约250多平方公里。雄狮往往需要冒着生命危险保护领地，死于与其他狮子打斗的雄狮数量相比母狮子要多得多。
狮群中母狮会共同哺育幼崽，因此较弱的后代经常抢不到母乳只能自谋生路，往往因此而死亡。雄性幼崽在狮群中停留大约三年后开始发育鬃毛时会被赶出狮群流浪，除非直到有能力接管一个新的狮群。在接管新狮群的过程中，入侵者会试图杀死其他雄性狮子的后代。
一旦雄狮老弱病残或者被其它雄狮打败，就会被赶出狮群，而雄狮只有在5岁到10岁之间处于鼎盛时期，因此通常雄狮王只能在一个狮群中待2-3年的时间，然后就被年轻强壮的其它雄狮子取代。因此，雄狮的寿命也要短得多，母狮的平均寿命为15到18岁，而雄狮的平均寿命只有10岁。相比之下，母狮子从出生到死亡都保持在一个狮群，而且狮群中的母狮子通常是有血缘关系的，由于这种永久性，非洲狮群通常被说成是母系社会结构。
但并不能说母狮就是至高首领，这有两个方面原因——首先在被一个新的雄性狮王接管过程中，新狮王会处死旧狮王的幼崽，母狮虽然可能阻止雄狮杀死自己的幼崽，但最终都是阻止不了的，甚至还有可能因此被新狮王所杀。其次在母狮打猎之后，最先享用食物的是雄性狮王。
